Marcel Ravidat
Jacques Marsal
Georges Agniel
Simon Coencas
Ils étaient quatre et un chien
Les inventeurs de Lascaux, ce sont quatre adolescents : Marcel Ravidat, Jacques Marsal, Georges Agniel et Simon Coencas. Et un chien : Robot. Avant cette fameuse découverte, chacun d’eux vivait une vie bien différente. Marcel Ravidat et Jacques Marsal sont des enfants du pays, des montignacois qui connaissent parfaitement la région. Georges Agniel, vient de Paris pour passer des vacances chez sa grand-mère maternelle, tandis que Simon Coencas, pour échapper aux horreurs de la guerre, se réfugie à Montignac-Lascaux avec sa famille. La date du 12 septembre 1940, la date d’une grande découverte, scellera pour toujours un lien unique entre ces quatre jeunes hommes.
D’ailleurs, savez-vous pourquoi on parle d’inventeurs et non de découvreurs ? En archéologie, un inventeur est une personne qui découvre un site ou un objet important, en quelque sorte un trésor. Et quel trésor ! La grotte de Lascaux est une des découvertes les plus impressionnantes du XXème siècle. Elle nous en apprendra beaucoup sur nos ancêtres et l’art pariétal.
Une découverte digne d’une histoire d’aventure !
Nous sommes en 1940. La Seconde Guerre Mondiale fait des ravages en Dordogne, en France et partout ailleurs. Préservé de l’agitation de la guerre, le village tranquille de Montignac-Lascaux, au cœur du Périgord Noir, s’apprête à faire une découverte majeure. Une découverte qui changera à jamais son histoire.
Le 8 septembre 1940, Marcel Ravidat se promène sur la colline de Lascaux. Robot, son chien, disparaît dans un trou provoqué par la chute d’un arbre. Curieux, Marcel s’en approche et repère une cavité étroite. Il y jette une pierre qui roule, roule encore dans les profondeurs. Il le sait, sous ses pieds se cache quelque chose, une découverte, mais il ne sait pas encore laquelle. Marcel se rappelle des histoires locales, racontant qu’une galerie souterraine conduirait au manoir de Lascaux. Cet ancien domaine agricole et viticole renfermerait un trésor dont toute la région parle.
Quatre jours plus tard, le 12 septembre, Marcel Ravidat retourne sur la colline en compagnie de trois camarades : Jacques Marsal, Georges Agniel et Simon Coencas. Ils sont bien décidés à découvrir ce que cache cette cavité. Ils agrandissent et se glissent dans la cavité… Dans la pénombre se dévoilent sous leurs yeux des parois couvertes de représentations animales. Chevaux, bisons, taureaux, cerfs… C’est tout un bestiaire, haut en couleur, et extrêmement bien conservé qui s’anime à la lumière des lampes. Ils viennent de découvrir l’un des plus anciens et des plus importants témoignages de l’histoire de l’Homme et de l’art pariétal.
Informé de cette découverte par les adolescents, Léon Laval, instituteur de Montignac-Lascaux en fait part à l’abbé Breuil. Grand spécialiste de la Préhistoire pour l’époque, il officialise la découverte de la grotte de Lascaux et lui donne son surnom de Chapelle Sixtine de la Préhistoire, tant ses représentations animales sont exceptionnelles. La formule devient célèbre et le petit village de Montignac-Lascaux, niché au fin fond de la Dordogne et du Périgord Noir, sort définitivement de l’ombre. Les visiteurs affluent de toute la France pour voir de leurs propres yeux, ce chef-d’œuvre de l’art pariétal. C’est le début de la grande histoire de la grotte de Lascaux.
Le temps d’un instant, devenez un inventeur de Lascaux
Qui n’a jamais rêvé de participer à une telle découverte ? La montre à remonter le temps n’existe pas encore mais ici, on a ce qu’il faut pour vous permettre de devenir un inventeur de Lascaux le temps d’un instant.
Entamez votre découverte par une promenade à Montignac-Lascaux. Au départ de l’Office de tourisme, la promenade “Dans les pas des inventeurs de Lascaux” vous conduira sur le chemin emprunté par Marcel Ravidat et ses camarades en septembre 1940. Partant du centre du village, cette balade vous mènera pas à pas sur la colline où a été découverte l’entrée de la grotte de Lascaux.
Pour aller encore plus loin, optez pour une visite de Lascaux II, première reproduction de la grotte originale. Dans l’obscurité, éclairés à la lumière d’un flambeau, un guide vous contera les secrets de la grotte et de ses représentations. Son caractère intimiste et confidentiel, mêlé à l’ambiance de la visite, vous plongera dans les conditions de l’exploration. Émotion garantie.
Et si votre curiosité vous pousse à en apprendre encore plus, pourquoi ne pas visiter Lascaux IV – Centre International de l’Art Pariétal. Cette dernière reproduction, minutieuse et d’une grande fidélité à l’originale vous dévoile tout ce que vous devez savoir de cette grotte, reconnue mondialement.
